Обикновеният гумен 0-пръстен е самоуплътняващ се принцип, който поддържа своята уплътнителна функция, докато 0-пръстенът се деформира и омекне. Това е така, защото натискът, упражняван от 0-пръстена, уплътнява малките дефекти.
Уплътнението на топлообменника не е еднакво за целия гумен лист. Запечатаната работа на топлообменника зависи преди всичко от сравнението между моментното напрежение на уплътняване, причинено от компресията на гуменото уплътнение и работното налягане на топлообменника. Ако напрежението на уплътняване е по-голямо от работното налягане, уплътнението се поддържа и ако не, възниква изтичане. Следователно най-важното нещо за уплътнението на топлообменника е напрежението на уплътняване да е възможно най-високо и да остане такова възможно най-дълго.
Това означава, че каучукът претърпява релаксация на напрежението при продължителна деформация, т.е. напрежението на уплътнението намалява с времето при постоянно напрежение или натиск. По-високата релаксация на напрежението е важен фактор за ограничаване на експлоатационния живот на гумените уплътнения на топлообменника. Има два вида релаксация на напрежението, едната е физическа релаксация, която се причинява от пренареждането между полимерните молекули и частиците на пълнителя, което постепенно се доближава до равновесие с деформацията на гумата, а логаритъма на напрежението на запечатване е линеен с времето. Друг вид релаксация е химическата релаксация, която се причинява от напукването на химическите връзки в гумената взаимосвързаност. Окисляването и температурата са важни фактори, влияещи върху този тип релаксация. Скоростта на релаксация на напрежението следователно зависи много от температурата и работния температурен диапазон за всяко гумено уплътнение. Нитрилът с ниска температура е подходящ за диапазона на ниски температури и следователно релаксацията на напрежението се влошава бързо с повишаване на температурата, докато обратното е вярно за флуороеластомерите, които са подходящи за диапазона на високи температури.
Лошо направените уплътнения с ниска плътност на омрежване имат високи нива на релаксация на напрежението и кратък живот на уплътнението. Въпреки това, увеличаването на плътността на омрежването подобрява релаксацията на напрежението, но намалява якостта на разкъсване на гумата, което води до разкъсване на гуменото уплътнение при голямо напрежение. Напрежението при уплътняване е функция на температурата и различните каучуци имат различни зависимости от температурата. Напрежението на уплътняване на флуороеластомерите показва силна зависимост от температурата и следователно могат да възникнат студени течове в пластинчатите топлообменници, снабдени с флуороеластомерни уплътнения.
В допълнение към релаксацията на напрежението, друга често пренебрегвана характеристика на гумените уплътнения е, че физическите свойства също са много силно зависими от температурата. При високи температури якостта на разкъсване и твърдостта на гумените уплътнения се намаляват, въпреки че намалението варира от едно гумено уплътнение до друго, но ако уплътнението след това се компресира и крайната му якост бъде превишена, може да възникне механично увреждане на уплътнението, като напр. смачкване.
Продължителността на живота на гуменото уплътнение на топлообменника може да бъде описана по следния начин. Първоначалното уплътняващо напрежение се генерира, когато уплътнението се монтира върху плочата и се компресира до номиналния си размер след монтажа и започва отпускането на напрежението на гуменото уплътнение. По време на периода на транспортно съхранение и монтаж на топлообменника температурата на топлообмен е ниска и релаксацията на напрежението е умерена. След стартиране температурата започва да се повишава и релаксацията на стреса става по-тежка. След определен период на работа, топлообменникът трябва да бъде спрян за поддръжка и почистване и топлообменникът се охлажда отново до първоначалната си температура. След повторно отваряне напрежението на уплътнението и отпускането на напрежението започват отново. След няколко повторения, в случай на топъл и студен обмен, уплътняващото напрежение на гуменото уплътнение в крайна сметка се намалява до под минималното уплътняващо напрежение, необходимо за поддържане на уплътнението и топлообменникът започва да изтича, принуждавайки го да спре да работи и да бъде заменен с ново гумено уплътнение.
